Papier ermittelt die Ursache für die rote Flut in San Diego im Jahr 2020

Forscher aus San Diego haben eine bessere Vorstellung davon, warum eine Algenblüte entlang der Küste des Landkreises im Frühjahr 2020 so groß wurde.

Das Rote-Flut-Ereignis im April und Mai 2020 gehörte zu den größten seit Jahren und führte zu Veränderungen in der küstennahen Umgebung, die bis weit in den Sommer hinein anhielten.

Forscher der UC San Diego Scripps Institution of Oceanography und der Jacobs School of Engineering haben herausgefunden, wie eine bestimmte Planktonart, ein Dinoflagellaten, die Blüte ernährte.

Die Ergebnisse werden in der aktuellen Ausgabe der Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht.

„Tagsüber ist ein rostfarbener – sehr roter – Oberflächenozean, den man sogar dann sehen kann, wenn die Wellen brechen. Das Weiß der brechenden Wellen hat fast etwas Rosa“, sagte Drew Lucas, leitender Autor des Artikels und außerordentlicher Professor am Scripps Oceanography und am Department of Mechanical and Aerospace Engineering der UC San Diego.

Doch nachts verwandelte das für das Phänomen verantwortliche Plankton das Wasser in ein Lichtspektakel. Brechende Wellen wurden von Millionen kleiner Organismen zum Leuchten gebracht.

„Wenn sie gestört werden, geben sie Lichtblitze ab“, sagte Lucas.

Lucas arbeitete mit einem Forscherteam zusammen, das ein Gerät einsetzte, um Bewegungen auf und ab der Wassersäule zu verfolgen.

Sie fanden heraus, dass die Dinoflagellaten, die sich während der Blüte vermehrten, ein Paar lange peitschenartige Schwänze hatten, die es ihnen ermöglichten, tagsüber nahe der Oberfläche zu schwimmen und dann 30 bis 40 Meter tief zu tauchen, um nachts Nährstoffe zu fressen.

Dieses Schwimmmuster ermöglichte es dem Organismus, sich zu vermehren und fast zwei Monate lang zu überleben.

„Zusätzlich zu ihrer Schwimmgeschwindigkeit, die im relativen Sinne weit über den menschlichen Grenzen liegt, können sie ihr Verhalten entsprechend dem Tag-Nacht-Zyklus koordinieren, indem sie nachts abwandern und tagsüber an die Meeresoberfläche zurückkehren; sie können spektakuläre Biolumineszenz erzeugen; sie können Photosynthese betreiben; Sie können sogar Organismen jagen, die kleiner sind als sie“, sagte Bofu Zheng, der Hauptautor der Studie.

Das Ereignis der Roten Flut war groß genug, um den küstennahen Meereslebensraum zu verändern. Die Algenblüte verursachte Giftstoffe im Wasser und verbrauchte Sauerstoff, was in diesem Sommer zum Fischsterben führte.

„Diese unglaubliche Dichte dieser roten Flut hat die Biogeochemie der Küstenmeere im Vergleich zu 70 Jahren Daten, die wir von einer nahegelegenen Station, dem sogenannten CalCOFI-Programm (California Cooperative Oceanic Fisheries Investigations), haben, völlig verändert. Die Nährstoffbedingungen waren völlig und.“ „völlig ungewöhnlich für die Daten aus 70 Jahren“, sagte Lucas.

Die Forschung bestätigt eine 50 Jahre alte Hypothese des Scripps-Forschers Richard „Dick“ Eppley, dass die vertikale Wanderung von Dinoflagellaten teilweise für schädliche Algenblüten verantwortlich ist, die seit 120 Jahren vor der Küste Südkaliforniens dokumentiert werden.