Feinstein, DelBene, Schiff, Huffman an Minister Vilsack: Bieten Sie Wissenschaft

Washington – Senatorin Dianne Feinstein (D-Kalifornien) und die Abgeordneten Suzan DelBene (D-Washington), Adam Schiff (D-Kalifornien) und Jared Huffman (D-Kalifornien) leiteten heute eine Gruppe von 19 Gesetzgebern, die den Landwirtschaftsminister anrufen Tom Vilsack soll die Pflegestandards für in Gefangenschaft lebende Meeressäugetiere wie Wale und Delfine aktualisieren, um den besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnissen besser gerecht zu werden. Zu diesen Standards gehören die Tankgröße, die Wasserqualität, die Dauer der Interaktion mit der Öffentlichkeit und der Zugang zu Schatten.

„Seit der letzten Aktualisierung der Vorschriften des USDA wurden auch in anderen Bereichen der Biologie und Ökologie von Meeressäugern erhebliche Fortschritte erzielt“, schrieben die Mitglieder.

Die Mitglieder fuhren fort: „Aktualisierungen der Handhabungs- und Pflegestandards für in Gefangenschaft lebende Meeressäuger entsprechen nicht dem aktuellen Stand der Wissenschaft und sind längst überfällig.“ Wir fordern Sie erneut auf, eine humane und wissenschaftlich fundierte Regelung zu entwickeln, um diese veralteten Vorschriften zu modernisieren und diese hochintelligenten und sozialen Tiere zu schützen.“

Eine von Feinstein, DelBene und anderen gesicherte Bestimmung im Omnibus für das Geschäftsjahr 2023 verlangt vom USDA, der Aktualisierung dieser Standards Priorität einzuräumen und dem Kongress innerhalb von sechs Monaten eine Aktualisierung vorzulegen. Der Bericht sollte im Juni 2023 vorliegen und das Landwirtschaftsministerium hat keine Aktualisierung bereitgestellt.

Das Ministerium schlug 2016 eine Aktualisierung vor, die schließlich von der Trump-Administration auf Eis gelegt wurde.

Der vollständige Text des Briefes ist hier verfügbar und folgt:

3. August 2023

Der ehrenwerte Thomas J. VilsackSekretärU.S. Landwirtschaftsministerium 1400 Independence Avenue, SWWashington, DC 20250

Sehr geehrter Herr Minister Vilsack:

Wir schreiben als Folgemaßnahme zu einem Schreiben vom 3. November 2021, in dem wir um ein Update zu den Bemühungen des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) bitten, die Handhabungs- und Pflegestandards für in Gefangenschaft lebende Meeressäugetiere zu überarbeiten und sicherzustellen, dass diese Standards den besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnissen entsprechen. Diese Pflegestandards wurden zuletzt 1984, also vor fast vierzig Jahren, umfassend aktualisiert, und obwohl das USDA 2016 Änderungen vorschlug, wurden die neuen Vorschriften nie finalisiert. Wie Sie wissen, wurde das USDA im Sammelgesetzentwurf für das Geschäftsjahr 2023 angewiesen, der Entwicklung neuer Vorschriften Priorität einzuräumen und dem Kongress innerhalb von sechs Monaten ein Update vorzulegen, eine Frist, die nun abgelaufen ist.

Seit wir unseren letzten Brief verschickt haben, haben mehrere gut dokumentierte Todesfälle und Erkrankungen von in Gefangenschaft lebenden Meeressäugern gezeigt, wie teuer Untätigkeit ist. In mehreren Untersuchungen stellte der Tier- und Pflanzengesundheitsinspektionsdienst des USDA fest, dass die Becken verschiedener Aquarien nicht ausreichend Schatten oder Schutz vor reflektiertem Licht hatten, was zu Augenläsionen und möglicherweise zu einer Verschlimmerung von Sonnendermatitis, Hautgeschwüren oder anderen Problemen führte. Zuvor vorgeschlagene Änderungen an den Vorschriften für Außenanlagen hätten verlangt, dass für jedes Tier in einem Gehege gleichmäßiger Schatten zur Verfügung steht, diese vorgeschlagenen Änderungen wurden jedoch nie finalisiert.

Auch in anderen Bereichen der Biologie und Ökologie von Meeressäugern wurden seit der letzten Aktualisierung der Vorschriften des USDA erhebliche Fortschritte erzielt. Untersuchungen der letzten 20 Jahre zeigen beispielsweise, dass Meeressäugetiere in freier Wildbahn weitaus größere weite Strecken zurücklegen als bisher angenommen und auch in erstaunliche Tiefen tauchen. In den letzten 10 Jahren haben Forscher herausgefunden, dass Orcas beim Tauchen Tiefen von mehr als 3.500 Fuß erreichen können, mehr als 1.000 Fuß tiefer als bisher angenommen. Nach den geltenden Vorschriften beträgt die Mindestbeckentiefe für einen in Gefangenschaft gehaltenen Wal oder Delfin jedoch nur die Hälfte der Länge eines durchschnittlich großen Erwachsenen bzw. 12 Fuß für Orcas.

Kurz gesagt, Aktualisierungen der Handhabungs- und Pflegestandards für in Gefangenschaft gehaltene Meeressäuger entsprechen nicht dem aktuellen Stand der Wissenschaft und sind längst überfällig. Wir fordern Sie erneut auf, eine humane und wissenschaftlich fundierte Regelung zu entwickeln, um diese veralteten Vorschriften zu modernisieren und diese hochintelligenten und sozialen Tiere zu schützen.

Danke für deine Rücksicht. Wir freuen uns auf ihre Antwort.